La elaboración del compost
El compost es un fertilizante natural creado a partir de material biodegradable. Esto quiere decir que para la elaboración del compost siempre se requiere utilizar materia orgánica. La elaboración del compost no es complicada pero se necesita tiempo y dedicación, así como un espacio y unas instalaciones adecuadas.
El proceso de compostaje se respalda en la acción de microorganismos que actúan sobre esa materia orgánica, y lo que hacen es transformar este elemento en compost mediante un proceso de descomposición. Para ser más concretos, la materia orgánica es todo producto o elemento obtenido de los tejidos de seres vivos, generalmente plantas y animales.
¿Qué se puede echar al compost?
El compost se puede hacer con cualquier materia orgánica, siempre y cuando esta no se encuentre contaminada. Las materias primas suelen ser las siguientes:
- Las ramas o troncos provenientes de podas que se trituran para evitar que tarden mucho en descomponerse.
- Abono verde, siega de césped, todas las malas hierbas.
- Estiércol de animales: excrementos provenientes de animales de granja como vacas, caballos o gallinas.
- Plantas marinas.
- Algas: tienen agentes antibacterianos y antifúngicos ideales para proteger los cultivos y la vegetación.
- Restos urbanos: toda aquella materia orgánica que proviene de cocinas o de uso doméstico. Lo que comúnmente se llama fracción orgánica y que en su reciclaje se deposita en el contenedor marrón.
- Complementos minerales. A veces se añade al compost minerales triturados en polvo con el objetivo de corregir las carencias de determinados suelos. Algunos ejemplos son: rocas ricas en potasio, rocas calizas, rocas magnésicas y fosfatos naturales.
¿Qué no echar al compost?
Para una buena elaboración del compost es necesario evitar aquel material orgánico que esté contaminado con algún elemento no biodegradable. Se desaconseja el uso de:
- Cenizas de carbón.
- Filtros de cigarrillos.
- Restos de aspiradora.
- Tejidos sintéticos.
- Residuos orgánicos con una carga de metales pesados muy alta.
Factores que pueden condicionar la elaboración de compost
También hay que tener en cuenta determinados parámetros para hacer un buen compost, por ello y para un mayor control del proceso, el compost se elabora en instalaciones preparadas y específicas. Los factores que intervienen son:
- Población microbiana: el compostaje al ser un proceso de descomposición de la materia orgánica necesita una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetos.
- Temperatura: debe aumentar hasta un pico de alrededor de 60-80ºC para su higienización, luego la temperatura debe disminuir.
- Humedad: la cantidad de humedad tiene que alcanzar entre el 40-60%. Asimismo, depende del tipo de materias primas utilizadas.
- pH: es importante que se mantenga el pH en un margen de 5-8, esto evita que los microorganismos que producen el compost se mueran.
- Oxígeno: es esencial para el proceso de compostaje ya que es aeróbico, es decir, necesita de aire (oxigeno) para funcionar.
Relación entre Carbono (C) y Nitrógeno (N): en teoría la relación ideal está entre 10 y 20. Pero siempre puede variar en función de la materia orgánica empleada. Una mala proporción puede afectar al proceso biológico de los microorganismos.
